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나이 먹어갈 수록 무척이나 건강에 신경 쓰게 되네요.
우리 몸 안에서 가장 큰 장기 바로 간입니다..
무게 약 1.2kg 의 간은 커다란 생김새만큼이나 하는 일도 참 많습니다.
‘인체의 화학공장’ 이라 불리며 독소를 제거하는 해독기능 과 함께 여러 조직에서 필요한 영양소를 만드는 등 간이 하는 일만 무려 500가지 에 달한다고 합니다..
오늘은 이러한 ‘간’에 대해 알아 보겠습니다.
갈비뼈로 둘러싸여 복부의 오른쪽에 위치 하는 간은 간(겸상)인대 에 의해 크게 좌엽 과 우엽 2개 로 구분됩니다.
간은 혈관이 매우 발달 되어서 짙은 적갈색 을 띕니다.
이러한 간 속으로 들어가는 혈관 에는 크게 두 가지가 있는데요.
바로 간문맥 과 간동맥 입니다.
간문맥 이라는 혈관을 통해선 풍부한 영양분이 포함된 혈액 이 들어가고, 간동맥 을 통해서는 산소가 포함된 혈액 이 공급됩니다.
간의 여러 기능 중에서 가장 중요한 것 하나가 바로 해독작용 입니다.
독성물질이나 노폐물들을 무해한 성분으로 바꿔서 체외로 배출시키는 일을 합니다.
한 예로, 단백질 분해로 생긴 암모니아는 간에서 요소로 바뀌어 소변으로 내보내는데, 만약 간이 손상되어 이러한 기능에 문제가 생기면 암모니아 축적으로 인해 간성 혼수 상태 가 올 수 있습니다.
간은 독성물질뿐 아니라, 몸에 나쁜 세균을 처리 하기도 하는데요.
간에는 균을 잡아먹는 ‘쿠퍼세포 ’라는 특수 세포가 있어서 장에서 유입되는 세균들을 파괴하는 면역기능 을 수행합니다.
이처럼 간은 ‘해독’과 ‘분해’ 작용 을 하며 인체의 청소부 같은
역할을 합니다.
또, 한편으론 몸에 필요한 여러 물질을 만드는 생산자 이기도 합니다.
우선 간은 하루에 1리터씩 쓸개즙을 생산 하여 지방의 소화 를 돕습니다.
간은 또한, 단백질 합성 을 통해서 혈액응고인자 와 알부민 등을 만들어 내는데요. 간경화 와 같은 질환의 경우 그 기능이 저하되어 코피가 나거나 멍이 쉽게 들고 복수가 차는 등의 증상 이 나타나게 되는데 이는 단백질이 부족해 지기 때문 입니다.
또, 간은 할 일이 다 끝난 호르몬을 파괴하거나 적혈구를 재활용하는 역할 도 합니다. 적혈구가 적절히 재활용되지 못하면 눈이나 피부에 황달 이 나타날 수 있습니다.
이외에도, ‘간’은 아주 훌륭한 저장창고 이기도 합니다.
간은 소화기관을 거쳐 흡수된 포도당 을 글리코겐으로 바꿔서 저장해두었다가
필요할 때 다시 포도당으로 분해해 쓰이도록 합니다.
그리고 영양소를 과잉 섭취했을 때 는 간이 이들 영양소를 지방으로 전환시켜 저장 해 두는데요. 지방이 너무 많이 저장되어 간세포까지 파괴되는 경우를 지방간 이라고 합니다.
이처럼 간은 매우 다양한 일을 하고 있기 때문에 자칫 기능에 문제 가 생기면 생명에까지 적신호가 켜집니다..
특히 술을 오랜 세월 동안 너무 많이 마시면 알코올 분해과정 중에 생긴 유독물질 때문에 간세포가 만성적으로 손상돼 알코올성 간질환 이 생길 수가 있고요.
간경화, 바이러스성 간염 등 여러 간질환을 방치해도 세포변이가 일어나서 간암 으로 발전할 수 있습니다.
그렇게 간암에 걸리게 되면 간의 일부를 절제할 수도 있는데요.
다행히 간은 신체기관 중에서 유일하게 재생능력 이 있기 때문에 일부 잘라낸다 해도 다시 원상태로 복원이 됩니다. 그래서 간은 단일장기지만, 생체이식이 가능 한 거죠.
그런데 재생능력이 좋은 만큼, 간은 자신의 80%가 손상될 때까지도 전혀 신호를 보내지 않습니다 . 환자에겐 아무런 자각증세가 없는데요.
그래서 ‘침묵의 장기 ’라고 불리는 간.
이 간 건강을 위해선 검진이 필수 라고 전문가들은 조언합니다.
간 질환은 유독 남성들에게서 많이 나타나는 질병입니다.
우리나라 남성 암 사망 원인의 2위 가 바로 간암 이며,
40-50대 남성 들이 특히 많습니다.
오늘부터라도 간 건강을 위해 과도한 음주는 삼가 는 등 건강한 생활습관을 가져보시기 바랍니다.
- 아산 병원 -
